Raccourci pour «amplificateur», l’ampli peut être utilisé pour la guitare électrique ou la guitare basse. Cet appareil désormais bien connu du grand public habitué à le voir en concert, a été inventé dans les années 1930. Depuis cette période, l’ampli de guitare électrique a considérablement évolué. On trouve ainsi des modèles adaptés aux musiciens professionnels, ainsi que des amplis plus faciles d’accès tant en termes de coût que d’usage.
L’ampli de guitare désigne l’amplificateur audio conçu soit pour une guitare électrique, soit pour une guitare basse. Lorsque l’on parle d’un ampli, on désigne en fait le haut-parleur qui diffuse le son ainsi que l’amplificateur électronique. Un tel ampli n’est pas fabriqué pour reproduire le son de la guitare électrique avec la plus grande fidélité possible, son but est justement de produire un son spécifique.
Un ampli de guitare électrique peut se présenter de deux façons. Il peut s’agir de deux éléments distincts composés d’une tête d’ampli et d’une baffle contenant le ou les haut-parleurs, on parle alors de stack. Lorsque ces éléments sont regroupés dans un même meuble, on parle de combo.
Les tout premiers amplis pour guitare électrique apparaissent dans les années 1930. C’est le musicien George Beauchamp qui dépose un brevet pour le premier micro guitare qui équipe alors les guitares Rickenbacker Frying pan. L’ampli de guitare électrique apparaît alors quelques années plus tard chez le fabricant Gibson. Après guerre, les années 1950 popularisent davantage la guitare électrique, l’ampli devient de plus en plus puissant à l’image du modèle Super Amp et sa puissance de 50 watts qui ne tarde pas, au gré des innovations, à atteindre 80 watts.
Si les fabricants ont considérablement sécurisé et fait évoluer l’ampli pour guitare, les tout premiers modèles étaient simplement conçus à l’aide d’un système de triodes. On oppose ainsi communément les amplis à tubes et les amplis transistors. Si on a tendance à considérer que l’ampli guitare électrique à tube émet un son plus authentique, les fabricants d’amplis transistors parviennent désormais à obtenir des sonorités aussi agréables.
Il vous faudra d’abord choisir le type d’ampli pour guitare électrique que vous souhaitez privilégier. Comme évoqué précédemment, les amplis à tube jouissent d’une réputation plus noble, mais leur fabrication est également beaucoup plus coûteuse. Tout est donc question de goût et de préférence. Notez en outre que certains amplis à transistor sont plus chers que des amplis à tube, car leur fabrication repose sur des technologies innovantes. Pour choisir votre ampli, veillez donc aussi à trouver un compromis idéal entre le poids, les performances musicales ainsi que la maniabilité.
Bien sûr, adaptez la puissance de l’ampli à votre usage. Pour un ampli transistor utilisé chez vous, optez pour une puissance de 15 watts. Pour jouer en groupe, préférez par exemple un ampli à lampes d’une puissance comprise entre 30 et 60 watts.
Quant au choix des haut-parleurs, il variera en fonction du type de musique que vous souhaitez jouer: on privilégie ainsi des haut-parleurs de petite taille pour les hauts médiums et les aigus, pour jouer du rock ou même du métal on pourra opter pour des systèmes à stack dotés d’une tête et de plusieurs baffles séparés.
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