Son origine remonte au 17e, siècle au cours duquel l’instrument était utilisé dans le cadre militaire. Il faisait partie des fanfares et servait aussi de mode de communication. Aujourd’hui, la caisse claire compte parmi les éléments principaux d’une batterie contemporaine. Elle peut aussi être appelée « tarole » ou « caisse plate » en raison de son fût court. La caisse claire est un instrument incontournable pour apprendre la maîtrise des positions des baguettes ainsi que la bonne posture des poignets.
La caisse claire appartient à la famille des instruments de percussion membranophone, le son est donc produit par la percussion d’une membrane tendue sur un cadre. Une caisse claire est composée : d’un fût (composé de bois, acier, aluminium ou de divers alliages à base de cuivre, de deux peaux (une peau de frappe et une peau de résonance) mais aussi de parties métalliques qui peuvent être fixes ou mobiles.
Le timbre de la caisse claire compte parmi les éléments métalliques qui composent l’instrument. Il est situé sous la caisse et est constitué de fils métalliques torsadés. Le timbre entre au contact de la peau inférieure lorsqu’il est mis en tension, c’est grâce à lui que la caisse claire peut produire un son puissant. Lorsque le timbre n’est pas actionné, le son de la caisse claire se rapproche davantage de celui que produit un tambour militaire. Certains modèles de caisse claire comportent plusieurs timbres que le musicien peut actionner simultanément ou séparément.
Pour choisir une caisse claire, il faut d’abord prêter attention aux matériaux qui la composent. Si chaque essence de bois apporte un timbre particulier, on retrouve dans les caisses claires en bois un son chaleureux, profond et riche en harmoniques. Les caisses claires en érable appartiennent généralement à une catégorie haut de gamme. Le peuplier est une essence plus accessible qui produira un son rond et chaleureux. Lorsque la caisse claire est composée de métal, il s’agit souvent d’aluminium. La sonorité est alors plus aiguë et moins chaleureuse. On recommande en général aux débutants de choisir une caisse claire en bois, plus facile à maîtriser et à régler que le métal.
Au moment de choisir votre caisse claire, prêtez aussi attention à ses dimensions. Une caisse claire classique mesure en général 14 pouces de diamètre pour 6,5 pouces de profondeur. Pour jouer des répertoires musicaux variés, il est recommandé d’opter pour une caisse claire dont les dimensions seront comprises entre 14 x 5,5 pouces et 14 x 6 pouces.
Du côté du timbre, sachez que plus il comporte de brins, plus le son sera riche. Il est cependant possible de changer de timbre comme vous le souhaitez en fonction de votre niveau et des répertoires musicaux que vous désirez jouer.
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