Abréviation de «disc jockey», l'activité de DJ était d'abord réservée aux animateurs produisant des effets sonores (avec la voix notamment) à l'aide d'une platine sur laquelle étaient déposés un disque 45 tours ou un disque 33 tours. Aujourd'hui, on parle de DJ pour désigner les musiciens pratiquant le mixage à l'aide de supports à codage analogique ou numérique. Le matériel DJ s'est considérablement développé depuis la platine vinyle, il s'adresse désormais à des créateurs, des joueurs interprètes, des chanteurs ou encore des arrangeurs.
Le DJ a pour but d'enchaîner plusieurs titres musicaux en appliquant des techniques de mix comme le fondu, le cut ou encore le cut alterné. Pour ce faire, Ie DJ se sert de supports audio qui peuvent varier selon les besoins et envies. Initialement, le matériel DJ reposait sur la musique analogique, c’est-à-dire sur des vinyles ou cassettes. L'invention du format numérique a permis de diversifier considérablement les supports audio utilisés par les DJs. L'ordinateur est également devenu incontournable, car il permet de simuler des effets, des platines ou encore des mixeurs. Le matériel DJ de support audio peut également être un CD ou une simple clé USB.
Le matériel DJ indispensable, c'est aussi bien sûr la table de mixage. C'est elle qui permet au DJ de mixer à l'aide d'options et de fonctions variées. La table de mixage peut être analogique, numérique ou encore virtuelle (ordinateur). Elle offre la possibilité de mixer des signaux sonores. Le DJ peut également utiliser un contrôleur DJ qui pilote un logiciel grâce à des éléments de contrôle plus faciles à utiliser qu'une souris ou qu'un clavier. Le contrôleur combine la simulation de plusieurs platines et d'une table de mixage.
Le DJ utilise aussi une platine vinyle, une console numérique ou une platine CD. On distingue la platine vinyle à courroie et la platine vinyle à entraînement direct, un DJ qui mixe s'oriente couramment vers une platine à entraînement direct. Les platines numériques offrent davantage de fonctions et d'outils, Ieur apparition est liée à l'apparition du format USB qui offre une capacité de stockage bien plus importante.
Le matériel DJ se compose aussi d'un casque qui permet au DJ de pré-écouter et de caler ses morceaux. La plupart des DJs optent pour un casque fermé.
Tout dépend de votre niveau! La table de mixage, le contrôleur ainsi que les platines peuvent être dotés de fonctions plus ou moins importantes. Par exemple, un contrôleur DJ de pointe offrira la possibilité de mélanger software et hardware. Un contrôleur basique pourra cependant être privilégié par un débutant qui recherchera un matériel moins encombrant et moins coûteux, simplement pour pouvoir jouer les audios MP3 ou wave.
Tout dépend également du support audio que vous souhaitez privilégier: si vous désirez mixer des vinyles, il vous faudra réunir un minimum de deux platines ainsi qu'une table de mixage. Si toutefois vous souhaitez mixer grâce à une clé USB, vous devrez opter pour une platine numérique comportant une entrée USB.
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