Si vous possédez un home studio, une interface audio vous sera indispensable. Aussi appelée «carte son», l’interface audio est un dispositif connecté à un ordinateur et qui permet de faire sortir et entrer un signal audio. L’interface audio est souvent confondue avec la carte son classique que l’on trouve communément dans un ordinateur. Une interface audio offre cependant beaucoup plus de fonctionnalités et de performances qu’une carte son d’ordinateur.
L’interface audio désigne un matériel informatique qui permet l’entrée et la sortie de signaux audio vers ou depuis un ordinateur. Elle permet par exemple d’enregistrer une guitare électrique ou une voix avec un micro, ou encore d’envoyer le signal audio de l’ordinateur vers des enceintes de monitoring.
Une interface audio est externe à l’ordinateur. Les toutes premières interfaces se connectaient à un ordinateur grâce à une carte SCSI ou ISA. On trouve désormais des interfaces audio plus simples à utiliser: USB, FireWire ou encore Thunderbolt.
Une interface audio est composée de plusieurs éléments: des entrées pour enregistrer des sons, des sorties pour connecter l’interface à des moniteurs de studio ou router un signal audio vers des effets, des préamplifacteurs de micro, des convertisseurs audio et des boutons de contrôle (volume, preamp). Certaines interfaces audio comportent aussi une connexion MIDI ou offrent la possibilité d’utiliser des effets d’insertion.
Pour choisir votre interface audio, focalisez-vous sur des critères essentiels. Il existe en effet des interfaces audio aux multiples fonctionnalités, cernez donc vos besoins avec précision avant de faire votre choix.
Le critère primordial pour choisir une interface audio est d’abord le nombre d’entrées analogiques. Ce nombre vous permettra de savoir combien de pistes votre interface audio pourra enregistrer en même temps. Lors de votre choix, vous pourrez distinguer les entrées microphone XLR, les entrées instruments (DI) et les entrées ligne. La plupart des musiciens enregistrent instrument par instrument. Si toutefois vous souhaitez enregistrer plusieurs instruments a la fois, soyez particulièrement vigilant au moment de choisir le nombre d’entrées.
Bien sûr, veillez également au nombre de sorties de l’interface audio, notamment si vous désirez brancher un dispositif d’écoute ou envoyer un signal depuis votre PC vers du matériel hardware. Si vous prévoyez justement de travailler avec des synthétiseurs hardwares vintage, prévoyez en outre une connectique MIDI.
Vous pourrez ensuite vous focaliser vers des fonctionnalités plus génériques comme la portabilité de l’interface audio, l’accessibilité des boutons de contrôle ou encore le mode d’alimentation électrique. Par ailleurs, orientez-vous vers des interfaces audio comportant une résolution d’enregistrement suffisamment élevée (24 Bits par exemple).
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